Blood for blood (2025)

Blood for Blood. Pilar Quinteros at City Salts (April 11, 2025)

The process behind Blood for Blood, the name of the exhibition taking place at City Salts, began last year, shortly after I moved to Basel to study for my Master’s in Art at HGK. At the time, I was living illegally and secretly in the studio of some friends. Even though the building where the studio was located was going to be demolished in just a few months, the women who had their studios there were constantly worried about whether I was living there or not. I would go from feeling hatred to affection from one moment to the next, because they warned me and ask where I lived, while at the same time they were giving me art supplies and finding my poor German funny and complimenting me on it. And between almost never paying the Tram fare and living in this workshop, I began to create (or so I think) a layer of camouflage or invisibility that was very useful in practice, but that made me feel a little uncomfortable and bad emotionally. It made me think about the disguises we use to do what we want and must do, the layers we have above and below. Switzerland, or at least Basel, which is what I know, makes me think about this. So much wonder is hidden in something. Perhaps because where I come from, Chile, generosity is only felt in extreme cases, like when half the country collapses (typically for earthquakes, fires, and tsunamis. The usual), and here they have a Telegram where they give away new bikes and household appliances. Why? How did they achieved that? Experience makes you suspicious. In Chile, if you talk to someone on the street, they’ll think you’re trying to steal from them. And here, the water is drinkable in all the city’s fountains, with a few exceptions. I haven’t taken the risk of doing that yet. The other day I was talking about this with a Swiss friend, and he calmly told me it was because they have the Alps nearby. His story is missing parts, I thought… Because where I come from we have the Andes, and you go drinking water from any fountain, to see how it goes…

This exhibition doesn’t provide answers. It’s motivated by a lot of questions and doubts. What do you have to do to have drinking water in all the fountains in your city? What do you do once you’ve got it? Helping others so they can also have this experience? Thinking about this, I came across this company, Wasser for Wasser (Water for Water), which brings drinking water to African countries, and the name sounded like an exchange. A transaction. An eye for an eye, blood for blood. Because no, nothing is free. NOTHING. Let someone come and tell me otherwise.

The exhibition is composed of a video recording of the performance performed on December 8, 2024, with a group of collaborators and friends, an installation, and a short fictional advertisement inviting everyone to drink the water from the Swiss fountains.

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Sangre por Sangre. Pilar Quinteros at City Salts (11 de abril, 2025)

El proceso tras Sangre por Sangre, nombre de la exposición que tiene lugar en City Salts, comenzó el año pasado, poco después de mi llegara a vivir a Basel para estudiar el Master de Arte en HGK. En ese entonces, vivía ilegalmente y a escondidas en el estudio de unos amigos, ya que, a pesar de que el edificio en donde estaba el estudio se iba a demoler en solo unos pocos meses, las señoras que tenían taller ahi estaban constantemente preocupadas de que yo estuviera viviendo ahi o no. Pasaba yo, entonces, de percibir odio a cariño de un momento a otro, porque me advertían y preguntaban donde vivía, a la vez que me regalaban materiales de arte y les hacia gracia mi pobre aleman y me felicitaban por el. Y entre que no pagaba casi nunca el Tram y que vivía en este taller, empece a generar (al menos eso creo yo), una capa de camuflaje o de invisibilidad que me vino muy bien en lo práctico, pero que en lo emocional me hizo sentir un poco incomoda y mal. Me hizo pensar en los disfraces que usamos para hacer lo que queremos y debemos hacer, en las capas que tenemos por sobre y por debajo. Suiza, o al menos Basel, que es lo que conozco, me hace pensar en esto. Que tanta maravilla guarda algo. Quizás porque de donde vengo, Chile, la generosidad se siente solo en casos extremos, como cuando se cae medio país (para los terremotos, los incendios y los tsunamis, lo típico) y aquí tienen un Telegram donde regalan bicis y electrodomésticos nuevos. Por que? Como lograron eso? La experiencia te vuelve suspicaz. En Chile, si le hablas a alguien en la calle va a creer que le quieres robar. Y aquí el agua es potable en todas las fuentes de la ciudad, salvo excepciones. Todavia no he tomado el riesgo de hacerlo. El otro dia hablaba de esto con un compañero suizo y, con toda tranquilidad, me dijo que era porque tienen los Alpes aquí cerca. A su historia le faltan partes, pensé…Porque de donde vengo tenemos los Andes y anda a tomar agua de cualquier fuente, a ver como te va. 

Esta exposición no trae respuestas. Esta motivada por un montón de preguntas y dudas. Que hay que hacer para tener agua potable en todas las fuentes de tu ciudad? Que se hace cuando lo conseguiste? Ayudar a otros para que también puedan tener esta experiencia? Pensando en esto di con esta empresa Agua por Agua, que lleva agua potable a países de Africa y el nombre en sono a intercambio. A transacción. A ojo por ojo, a sangre por sangre. Porque no, nada es gratis. NADA. Que venga alguien y me diga lo contrario. 

La muestra esta compuesta por un video registro de la performance realizada el 8 de diciembre del 2024 junto a un grupo de colaboradores amigos, una instalación y un pequeño aviso publicitario ficcional invitado a todos a beber las aguas de las fuentes suizas.